こんにちは！歴史散歩の達人のくま吉です。
私は、鎌倉を中心に散歩をしながら歴史を学んでいます。その中で、寺社を巡ることも多いため、より深く理解するには、仏教、とりわけ鎌倉仏教を学ぶ必要性を感じました。その中で、曹洞宗の開祖である道元を学ぶうちに、瞑想ってめちゃくちゃ大事なんじゃない！？という考えに行きつきました！
もともと、脳科学を学ぶのが好きで、瞑想またはマインドフルネスの重要さを知っていたのですが、忙しいと止めてしまったりしていました。
しかし、今回は最低１年は続けてみることにしました。その効果をブログでお伝えしていければと思います。
瞑想の概要
「瞑想すると言っても、どうやってするのか？」と思われるかと思います。いろんなやり方があると思いますが、次のようにシンプルな感じでいきたいと思います。
- 令和６年１月１日からスタート
- 毎日最低２０分、寝る前に瞑想をする
- 瞑想は床に座って、背筋を伸ばし、呼吸だけに集中する。ただそれだけ
以上です。
脳科学における瞑想の効果
１年間瞑想チャレンジの前に、瞑想の効果をおさらいしておきましょう。脳科学の本などを読むと次のような効果が挙げられています。
①久賀谷 亮
『世界のエリートがやっている 最高の休息法』の著者
- 集中力・生産性が上がる
- 認知コントロール、感情コントロール、プラス思考、思いやり、ストレスレベルなど改善
- うつ病や不眠、不安などを緩和
- リラックスやアンチエイジング効果
- 記憶に関わる「海馬」をはじめ、脳の容積があちこちで増える
②吉田 昌生
日本マインドフルネス協会代表
- 不安を感じる脳の部位である偏桃体が縮小
- ストレス軽減
⇒ストレスの原因のほとんどは、未来への不安や過去に対する後悔から発生する。マインドフルネス瞑想によって、それらの感情に気づき、距離を置くことができるようになる。 - 呼吸の感覚に意識を向け続けることで、集中力が持続するようになる
- 直観力や発想力、さらには他者への共感力も高まる
③ジム・クウィック
『LIMITLESS 超加速学習』の著者
- 免疫機能の向上
- 不安の減少
- 睡眠の質の向上
- 脳の灰白質増加
⇒例えば、海馬は灰白質の一部であるが、海馬の密度が上がることで、ストレスが抑制されやすく、感情が安定しやすくなる。海馬は記憶を司るので、記憶力の向上にもつながる。
④デイヴ・アスプリ
『シリコンバレー式 超ライフハック』の著者
- ストレスに対する身体の化学反応を抑制する
⇒休息とくつろぎをもたらす副交感神経系を活性化するとともに、闘争・逃走反応を引き起こす交感神経系を抑えるため。 - 脳の前頭前野を強くする
⇒前頭前野は、記憶や感情の制御、行動の抑制など、様々な高度な精神活動を司っている。
⑤サンジェイ・グプタ
『たった１２週間で天才脳を養う方法』の著者
- ストレスホルモンであるコルチゾールの値が低下
- 不安、抑うつ、疼痛を軽減
- 前頭前野を含む大脳皮質の特定の領域が厚くなる
⇒脳が厚い人は、頭脳が優れ、記憶力が良い傾向がある。
以上が、国内外の有識者の意見です。脳科学の本などを読んでいると、ほぼ瞑想を勧めています。逆に、瞑想を否定する意見は、専門家からはほとんどなく、感情的に「なんか怪しい」という意見が大半を占めています。
結論としては、感情をコントロールしやすくなり、ストレスが減るのが一番の効果と言えます。ストレスも適度であれば、我々のやる気を引き出したりしてくれるものですが、現代社会はストレス社会であるため、多くの人が過剰なストレスを感じています。そして、過剰なストレスは、健康を害し、我々の能力を抑制しています。そのため、瞑想によってストレスを軽減するのは極めて重要です。
さらに、脳の構造まで変化が出てくるとの意見もありますね。これは特筆すべきことです。試してみる価値は十分にあるのではないでしょうか？
１カ月やってみての感想
１カ月継続してみて、劇的な効果があるという訳ではないですが、次のような効果を感じています。
- 頭が少しクリアになった
- 集中力が向上した
- 怒りなど負の感情が長続きしなくなった
- ストレスが軽減した
以上のような効果をなんとなく感じています。
私はストレスに弱く、ストレスが多いと疲れたり、お腹が痛くなったりしがちですが、そのようなことが減ったと思います。
また、通勤電車の中で本を読む習慣があるのですが、今までは小難しい本を読むと眠くなったりしていました。しかし、最近はそのような本でも、しっかりと集中できている感覚があります。本を継続的に集中して読めるかどうかは、後に大きな違いとして表れてくるので非常に重要ですね。
そして、もちろん本を読む集中力が上がっているということは、仕事への集中力も上がっている訳です。
まだわずかですが、効果を感じることができたので、それをモチベーションにまずは３カ月間挑戦していきたいです♪
３カ月やってみての感想
３カ月が経過する頃、年度末～年度初めの時期で仕事が忙しくなりました…休日返上で仕事をしたり、睡眠時間が短くなったせいで、疲れ果てていました。
そのため、この時期は瞑想の効果があったのかどうか不明です。すみません。
半年やってみての感想
半年が過ぎる頃には、徐々に仕事も落ち着き、瞑想にも集中することができるようになりました。実感している効果としては、次のとおりです。
- 仕事をしているときの集中力が高いと感じる。
- 自分がやるべきことを見極め、面倒とか感じずに取り組むことができている。
- 朝５時半に起きるのが苦ではなくなっている。睡眠が深くなったか！？
- 寝つきも良くなった気がする。
私は暑さに弱く、毎年７月～８月頃は毎日体がだるくて、頭が働かない状態でした…しかし、今年は猛暑の影響で疲れてはいますが、仕事やブログの際の集中力も高く保てているので、充実感があります！！
これからもサボらずに、瞑想をしっかりとやっていきます♪
１年続けてのまとめ
続けてみて、特に感じた効果の１つは、集中力が上がったことです。私は、いつも疲れていて、難しい本を読むとすぐに眠くなってしまうような人間でした。しかし、最近は本を読むときに集中していると感じています。もちろん、仕事もはかどり、前よりもサクサク進むようになりました。
また、ストレスがかなり少なくなったと感じています。失敗しても落ち込むことがないし、誰かに対する怒りに捕らわれることもない。感情に振り回されなくなっていると言えます。
他にも、寝つきが良くなったりしていると思います。
ただ、今のところ劇的に変わったという感じはしないです。徐々に変化しているイメージですかね。意識していないと気づけないと思います。だから、効果を感じずに止めてしまう人も多いのでしょう。
そして、私の体調が良く、能力が着実に伸びている要因として、瞑想を習慣化したこともあると思いますが、食事・睡眠・運動を自分に合わせて最適化していることもあると感じています。つまりは、瞑想も大事ですが、それだけで全てを解決できるわけではないので、総合的に生活を改善し、より良い人生にしていくのが大事だと思います。
個人的には、瞑想の効果を感じているので、これからも続けていきたいです！
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